意大利虽然是欧洲的文明古国，但它作为一个统一的民族国家却出现较晚。
12-13世纪意大利处于四分五裂状态，除王国、公国、教皇辖地以及许多小封建领土外，威尼斯、热那亚等地建立了自治城市国家。从16世纪起，意大利先后被法国、西班牙、奥地利占领，仍是四分五裂。1861年3月意大利王国建立，1870年9月王国军队攻克罗马完成统一。1922年墨索里尼上台，后来同德国、日本结成联盟，参加第二次世界大战，三年后战败。1946年6月2日意大利举行制宪会议选举，同时举行公民投票、成立意大利共和国。这一天被定为意大利国庆日!
